עיון קצר באגדה

מיקומו של סיפור המעשה בסוגין תמוה[2]. בפיסקה כולה אין התייחסות לשאלה אם תלמיד חכם קורע קריעה על מותו של תלמיד חכם, אף לא לסוג הבגד עליו נעשית הקריעה. נראה כי מיקומו של הסיפור הוא במקבילות לעיל הדנות בנושא. 

על פי המסופר, כשהיה רבי יוחנן בדרכו לבקר את רבי חנינה שחלה[3] שמע שהוא נפטר.  הוא דאג שיביאו לו את בגדי השבת הטובים, היקרים, כדי לבצע בהם את הקריעה הנדרשת. בהחלטתו לבצע את הקריעה בבגדי שבת הטובים יש משום הפגנתיות. אפשר כי רצה להפגין במעשה את הכבוד שהוא רוחש לרבי חנינה בר חמא למרות הסכסוך ביניהם ביחס למעמדו של הנשיא ולמיקומה של הסנהדרין בטבריה ולא בציפורי[4]. ואפשר כי רצה להדגיש את ההלכה לקרוע גם על מותו של תלמיד חכם, אף כי לא היה רבו המובהק[5].

יהיה ההסבר למעשהו אשר יהיה, ביצוע קריעה בבגדי שבת אינו מעשה רגיל, והוא ביטוי לרצונו של רבי יוחנן להבליט את דרכו והשקפתו.