שורש המילה 'תורפת' הוא תר"ף, שמשמעו לרכך, להחליש. מכאן שלמושג 'תורפת ירושלים' עשויים להיות שתי משמעויות:
א. מקום חולשה, משמע מבחינה בטחונית, מקום בלתי מוגן .
ב. מקום עבודה זרה[1], משמע כי מדובר במקום של חולשה מבחינה רוחנית.
[1] ערוך השלם ח', ערך 'תרף', עמ' 285.